ऑप्टिकल फाइबर में दो मुख्य संचरण विशेषताएं हैं: हानि और फैलाव। एक ऑप्टिकल फाइबर का नुकसान ऑप्टिकल फाइबर की प्रति यूनिट लंबाई क्षीणन को संदर्भित करता है, और इकाई dB/km है। ऑप्टिकल फाइबर हानि का स्तर सीधे ऑप्टिकल फाइबर संचार प्रणाली की संचरण दूरी या रिले स्टेशनों के बीच की दूरी को प्रभावित करता है। फाइबर फैलाव इस तथ्य को संदर्भित करता है कि फाइबर द्वारा प्रेषित सिग्नल विभिन्न आवृत्ति घटकों और विभिन्न मोड घटकों द्वारा किया जाता है, और विभिन्न आवृत्ति घटकों और विभिन्न मोड घटकों की संचरण गति भिन्न होती है, जिससे सिग्नल विरूपण होता है।
फाइबर फैलाव सामग्री फैलाव, वेवगाइड फैलाव और मोडल फैलाव में बांटा गया है। पहले दो प्रकार के फैलाव सिग्नल के एकल आवृत्ति नहीं होने के कारण होते हैं, और बाद के प्रकार के फैलाव सिग्नल के एकल मोड नहीं होने के कारण होते हैं। यदि सिग्नल एकल मोड नहीं है, तो यह मोड फैलाव का कारण बनेगा। सिंगल-मोड फाइबर में केवल एक मौलिक मोड होता है, इसलिए केवल सामग्री फैलाव और वेवगाइड फैलाव होता है, और कोई मोडल फैलाव नहीं होता है। मल्टीमोड फाइबर में इंटर-मोड फैलाव होता है। ऑप्टिकल फाइबर का फैलाव न केवल ऑप्टिकल फाइबर की संचरण क्षमता को प्रभावित करता है, बल्कि ऑप्टिकल फाइबर संचार प्रणाली की रिले दूरी को भी सीमित करता है।
